像其他部門的勞動(dòng)者一樣，文學(xué)翻譯工作者也有自己的職業(yè)道德。文學(xué)翻譯工作者的職業(yè)道德就是忠于生活，忠于讀者，忠于作者。這是文藝工作者為人民服務(wù)、為社會(huì)主義服務(wù)的政治方向在文學(xué)翻譯領(lǐng)域中的具體體現(xiàn)。
是否真實(shí)地反映一定的社會(huì)生活——這是衡量文學(xué)創(chuàng)作的藝術(shù)價(jià)值的主要標(biāo)準(zhǔn)；是否真實(shí)地反映原作中作為一定社會(huì)生活之映象的藝術(shù)意境一一這是衡量文學(xué)譯品的藝術(shù)價(jià)值的主要標(biāo)準(zhǔn)。因此，文學(xué)翻譯工作者首先必須忠于生活，決不能違反生活真實(shí)。
當(dāng)代的讀者是文學(xué)翻譯工作者服務(wù)的對(duì)象。因此，文學(xué)翻譯工作者也必須忠于讀者。他們必須了解當(dāng)代讀者的要求，需要，心理，藝術(shù)愛(ài)好和文化修養(yǎng)，然后才能更好的為讀者服務(wù)。
最后，文學(xué)翻譯工作者還必須忠于作者。從美學(xué)上講，譯本和原著當(dāng)然不是一回事。譯本永遠(yuǎn)是譯本，原著永遠(yuǎn)是原著，因?yàn)樽g本中永遠(yuǎn)包含著譯者自己的面貌和形象。但是，譯本畢竟又是以原著的名義向讀者呼吁的。在讀者的心目中，譯本就是原著。譯本之于原著，猶如哪咤的法身之于哪咤的原身。在群眾心目中，哪咤太子雖然剔骨還父，割肉還母，并經(jīng)觀世音菩薩大施法力，點(diǎn)化成蓮花化身，但是哪咤太子應(yīng)該還是哪咤太子，精神姿態(tài)應(yīng)該依然放我。如果譯本只是原著的滑稽圖案，那豈不是會(huì)使讀者大失所望？我們豈不是既對(duì)不起讀者，也對(duì)不起作者?所以，為了對(duì)作者負(fù)責(zé)，文學(xué)翻譯工作者應(yīng)當(dāng)盡可能還原著一個(gè)面貌。說(shuō)譯者可以百分之百地還原著一個(gè)本來(lái)面貌，那是英雄欺人語(yǔ)，事實(shí)上辦不到。但是，百分之九十怎么樣？百分之八十怎么樣？百分之七十怎么樣?
忠于生活，忠于讀者，忠于作者三者基本上是一致的。但是，有時(shí)三者之間也是會(huì)有一些矛盾的。在這種情況下，應(yīng)該怎么辦呢？這是一個(gè)十分微妙的問(wèn)題。翻譯界對(duì)這個(gè)問(wèn)題，仁者見(jiàn)仁，智者見(jiàn)智，意見(jiàn)很不一致，值得認(rèn)真加以討論。作者個(gè)人的看法是：忠于生活應(yīng)該優(yōu)先于忠于讀者，忠于讀者應(yīng)該優(yōu)先于忠于作者，忠于作者應(yīng)該優(yōu)先于忠于生活。作者認(rèn)為，翻譯《紅樓夢(mèng)》的英國(guó)漢學(xué)家霍克斯把“怡紅院”譯為“綠色庭院”，把“怡紅公子”譯為“綠色公子”，是不足為訓(xùn)的。因?yàn)槟菢幼鲭m然忠于讀者，卻違反生活真實(shí)。同理，為了忠于讀者，原著晦澀的地方，譯文可以譯得顯豁一些；原著過(guò)分抽象費(fèi)解的地方，譯文可以譯得具體一些。這樣做雖然對(duì)原著有幾分不忠實(shí)，卻可以使作品發(fā)揮更大的社會(huì)作用。在忠于作者和忠于生活有一定矛盾的時(shí)候，我們則應(yīng)當(dāng)尊重原作者對(duì)世界和生活的獨(dú)特理解和感受。
喬叟（Chauser）有這樣一段詩(shī)句：
The bente moone with hire horne pale,
Saturne and Jove in Cancro joyned were,
That swych a rayn from heven gan avale,
That every maner womman that was there
Hadde of that smoky reyn a verray feere.
有人譯為：
彎彎的新月掛著蒼白的角，
土星和木星在蟹座相交。
于是這樣的大雨從天上傾瀉下來(lái)，
以至于在場(chǎng)的每一個(gè)女人，
對(duì)于那冒煙的雨都不勝害怕起來(lái)。
雨會(huì)胃煙嗎？當(dāng)然不會(huì)。“冒煙的雨”是詩(shī)人對(duì)事物的獨(dú)特感受，應(yīng)予以尊重?！懊盁煹挠辍边€可以改譯為“煙霧蒙蒙的大雨”。
這里需要著重說(shuō)明的是，我們這里所討論的問(wèn)題是，在忠于生活，忠于讀者和忠于作者三者之間有一定矛盾的時(shí)候，譯者應(yīng)當(dāng)根據(jù)什么原則來(lái)處理自己面前的困難問(wèn)題。我們決不是提倡為了忠于生活或忠于讀者，譯者可以對(duì)原著任意加以竄改和歪曲。
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