最先把倫敦學(xué)派的語(yǔ)言學(xué)理論用于翻譯研究的是這一派的創(chuàng)始人弗斯(J.R. Firth，1890-1960)。他曾任教于倫敦大學(xué)東方和非洲研究院的語(yǔ)音和語(yǔ)言學(xué)系，任普通語(yǔ)言學(xué)教授和系主任。他的理論主要發(fā)表在他本人編輯的《語(yǔ)言學(xué)論文集》(Papers in Linguistics，1957)和帕爾默(F. Palmer)編輯的《弗斯論文集》（Selected Papers of J.R. Firth, 1968)兩部文集里，其中集中反映他翻譯理論的文章有兩篇，一篇是《語(yǔ)言學(xué)與翻譯》（Linguistics and Translation)，另一篇是《語(yǔ)言分析與翻譯》(Linguistic Analysis and Translation)。在這些文章里，弗斯著重談了三個(gè)方面的問(wèn)題：

(一) 語(yǔ)言分析是翻譯的基礎(chǔ)。無(wú)論何時(shí)何地，人們接觸別人的語(yǔ)言或接觸本民族過(guò)去的語(yǔ)言，實(shí)際上就在進(jìn)行翻譯。要做到翻譯正確，必須對(duì)翻譯的方法和手段采取一種有批評(píng)、有分析的態(tài)度，必須在語(yǔ)法、詞匯、詞的搭配和言語(yǔ)的使用場(chǎng)合等四個(gè)層次上對(duì)語(yǔ)言材料進(jìn)行分析。沒(méi)有這種分析做基礎(chǔ)，就達(dá)不到完全的翻譯。也就是說(shuō)，語(yǔ)言分析是翻譯的先決條件。

(二) 完全的翻譯不等于完美的翻譯。所謂完全的翻譯，是指在語(yǔ)音、語(yǔ)法、語(yǔ)義、話語(yǔ)結(jié)構(gòu)以及風(fēng)格等層次上，經(jīng)過(guò)全面分析的翻譯。而任何翻譯都不可能是完美的、不可更改的。特別是隨著時(shí)間的推移，即使是再好的譯文也可以進(jìn)行修改，直至重譯。

(三) 在任何兩種語(yǔ)言的翻譯中，甲語(yǔ)言中某些意義的表達(dá)方式是不可能譯成完全對(duì)等的乙語(yǔ)言的。如把英語(yǔ)譯成某種沒(méi)有sl，cl, cr, skr等輔音連綴形式的語(yǔ)言，英語(yǔ)中頭韻和半諧音就無(wú)法譯出。語(yǔ)言結(jié)構(gòu)也是無(wú)法全盤(pán)移植的。例如，英語(yǔ)結(jié)構(gòu) Your having done that will spoil your chances 中的非限定式 “your having done that”譯成大部分歐洲語(yǔ)言，都必須變成一個(gè)帶限定動(dòng)詞的單獨(dú)句子。但如果兩種語(yǔ)言的文化越是接近，社會(huì)環(huán)境越是相似，翻譯的困難就越小，源語(yǔ)和目標(biāo)語(yǔ)之間的橋梁就容易架起來(lái)。

弗斯的貢獻(xiàn)與其說(shuō)他提出了明確的理論，還不如說(shuō)他是在新學(xué)術(shù)氣氛的鼓舞下，為傳統(tǒng)的翻譯課題提供了新的研究方法，開(kāi)辟了新的途徑。無(wú)論在語(yǔ)言學(xué)或是翻譯研究的領(lǐng)域，弗斯的社會(huì)語(yǔ)境思想和方法都發(fā)生了重要影響。當(dāng)代英國(guó)語(yǔ)言學(xué)和翻譯研究界許多其他重要人物，如功能語(yǔ)言學(xué)派創(chuàng)始人韓禮德（M. A. K. Halliday)和翻譯理論家卡特福德等，其各種思想理論和研究方法中都或多或少帶有弗斯的印記。

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