翻譯家楊絳先生曾說(shuō)，翻譯家是“一仆二主”——一個(gè)“主”是原作者，另一個(gè)“主”是讀者。兩邊都要伺候好，這很不容易。
這個(gè)比喻所揭示的道理與嚴(yán)復(fù)先生提出的翻譯工作“信、達(dá)、雅”的要求之間有著異曲同工之處，都是在告訴我們，翻譯作品不僅要忠于原著，要真實(shí)、準(zhǔn)確，而且同時(shí)還不可忽視可讀性和藝術(shù)性。
到今天為止，這樣的要求也同樣適用，只是在新的信息環(huán)境中，在這個(gè)基礎(chǔ)上還要加上一個(gè)“快”的要求，尤其是對(duì)于現(xiàn)場(chǎng)的口頭翻譯和重要場(chǎng)合的同聲傳譯更是如此。
不同語(yǔ)言所使用的詞匯，有一部分是可以完全沒(méi)有障礙可以相互直譯的，如物質(zhì)名詞：原子、分子、桌子、椅子等。但是，一旦遇到和思維、感情有關(guān)的詞匯，或是存在多種義項(xiàng)的詞匯時(shí)，在翻譯時(shí)就難以一一對(duì)應(yīng)了。
比如說(shuō)黑格爾的《歷史哲學(xué)》，原著是用德文寫(xiě)的，該書(shū)的英譯者在他的前言中特別強(qiáng)調(diào)德文和英文的差異。像“智力” “意志” “精神”這些詞都不能一一對(duì)應(yīng)，因此他說(shuō)：“我盡了最大的努力，但英文版和德文版還是有區(qū)別的，英譯本是穿上英國(guó)衣服的《歷史哲學(xué)》?！睂?shí)際上，德文和英文的差異比起德文和其他語(yǔ)言之間的差異來(lái)說(shuō)已經(jīng)算是比較小的了，但即便如此，翻譯起來(lái)依然有難以逾越的困難。
由此可以想到，由于中文和西方語(yǔ)言的巨大差異，中國(guó)人和西方人之間精神產(chǎn)品的共享必然地面臨著更大的困難。
比如，中文的“TIAN（天）”，在對(duì)應(yīng)英文的物質(zhì)的天（sky）、精神的天“heaven”之外，還對(duì)應(yīng)白天（day）、命運(yùn)（destiny）、天氣（weather）、自然（nature）、神（god）等等。
又如，《圣經(jīng)》使用的logos，譯成中文可能是語(yǔ)言、智慧、規(guī)律、理性、思想和道等等，很難找到一個(gè)最恰當(dāng)?shù)闹形脑~匯與之對(duì)應(yīng)。稍不留意，翻譯時(shí)就會(huì)陷入意大利人所說(shuō)的“翻譯即背叛”的窘境。
翻譯是“文化的翻譯”，譯者不僅要精通外語(yǔ)，還要精通外國(guó)文化。從對(duì)外傳播的角度講，翻譯本身既是語(yǔ)言的溝通，又是文化的溝通。我們?cè)趯?duì)外傳播的時(shí)候常常遇到這樣的情況，在國(guó)內(nèi)表達(dá)得很清楚的話(huà)，翻譯成正確的外語(yǔ)，外國(guó)人依然很難聽(tīng)得明白，其中的原因正是在于文化的障礙。
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