commutation和good time均有“減刑”的含義，差別在于 commutation是法院判刑后，經(jīng)行政機關(guān)命令削減懲罰，一般屬于特例，如美國麻省歷屆州長下令將本州50%的死刑犯減刑為 life imprisonment (終生監(jiān)禁）。good time為“因服刑表現(xiàn)好而減刑”，其與commutation的差異在于所作減刑命令的主體不同， commutation指的是由行政機關(guān)所作的減刑，且不以罪犯在監(jiān)獄服刑的表現(xiàn)為依據(jù)；而good time所指的“減刑”則主要是指監(jiān)獄的獄政管理機構(gòu)根據(jù)服刑人員的表現(xiàn)好壞決定的刑期縮減。美國目前的good time法規(guī)之規(guī)定一般如下，“根據(jù)減刑法規(guī)，監(jiān)獄委員會可以依據(jù)罪犯在監(jiān)獄的良好行為而提前將其釋放出獄。 一般說來，每良好服刑一個月便可減免幾天刑期。通常的程序是第一年行為符合規(guī)范可減刑一個月，第二年可減刑兩個月， 以此類推，直到第六年及以后每服刑一年減刑六個月。由此， 如表現(xiàn)良好，三年刑期則可減刑為兩年零六個月；十年徒刑可減為六年零三個月。盡管是否減刑由一個監(jiān)獄委員會裁定，但卻由立法機關(guān)決定減刑時間安排[1] 。”good time還可分為幾種， 除一般服刑人員稱為的“法定減刑”（statutory good time)之外， 在一些州的監(jiān)獄，罪犯還可以通過非凡行為獲得“業(yè)績減刑” (merit good time)，以及參見監(jiān)獄工廠勞動而得到“工業(yè)減刑” (industrial good time) [2]。
commutation 與有“條件特赦”（conditional pardon)不同， 它只涉及刑罰而不涉及罪名，并沒有赦免或免除罪犯法律意義上的罪過的含義，結(jié)果是它不能像特赦一樣起到恢復(fù)罪犯公民權(quán)利的作用[3]，即罪犯即使減少服刑期，但他被剝奪的公民權(quán)利等卻不能因為減刑，即commutation而得到恢復(fù)。
    
[1]“ Under good-time laws a prison hoard may release prisoners before they have served their full sentences if they have maintained good conduct in prison.