所有俄語名詞都有動(dòng)物名詞與非動(dòng)物名詞之分。

動(dòng)物名詞 (существительные одушевлённые)包括人和動(dòng)物的名稱。但動(dòng)物名詞是詞匯-語法類別，而不只是詞匯類別。表示人的總合或集合的名詞，如Hapon〔人民〕，брига?да〔生產(chǎn)隊(duì)〕, молодёжь〔青年〕,  пролетариа?т〔無產(chǎn)階級(jí)〕等，都不算動(dòng)物名詞，因?yàn)椴痪邆鋭?dòng)物名詞的語法特征，而屬非動(dòng)物名詞。

非動(dòng)物名詞(существительные нeодушевлённые)與動(dòng)物名詞的語法區(qū)別在于它們的第四格形式。動(dòng)物名詞的復(fù)數(shù)第四格同于復(fù)數(shù)第二格，而非動(dòng)物名詞的復(fù)數(shù)第四格同于復(fù)數(shù)第一格。試比較：

Я люблю? детéй.（第四格）〔我愛孩子們?！?/p>

У мeня нeт детéй.(第二格）〔我沒孩子。〕

Я ви?жy кни?гн.（第四格)〔我看見書。〕

Здесь лежа?т кни?гн. （第一格)〔這兒有書?！?/p>

單數(shù)的動(dòng)物名詞與非動(dòng)物名詞的區(qū)別只表現(xiàn)在以輔音結(jié)尾的陽性名詞，此時(shí)動(dòng)物名詞第四格同于第二格，非動(dòng)物名詞第四格同于第一格。試比較：

Я люблю? бра?та. 〔我愛哥哥?！?/p>

Я ви?жу стол. 〔我看見一張桌子?！?/p>

以-a(-я)結(jié)尾的動(dòng)物名詞和非動(dòng)物名詞，單數(shù)第四格詞尾都是一樣的-y（-ю）。只有在構(gòu)成復(fù)數(shù)第四格時(shí)，這類名詞的動(dòng)物/非動(dòng)物的屬性才反映出來。試比較：

Я люблю? кни?гу. 〔我愛書?！?/p>

Я любл? сестру?.〔我愛姐姐?！?/p>

Я люблю? кни?гн. 〔我愛書?！?/p>

Я люблю? сестёр. 〔我愛姐姐們?！?/p>