當(dāng)然，詞匯條目的簡(jiǎn)單列表并不比普通在線詞典有更多用途。WordNet的影響力在于它的領(lǐng)域無關(guān)的詞匯關(guān)系。這些關(guān)系存在于WordNet的條目、涵義和同義詞集里。這種關(guān)系只限于相同詞性的項(xiàng)（對(duì)大部分來說），或從更實(shí)用的角度講，只限于處于同一信息庫(kù)的項(xiàng)。在圖4、圖5和圖6中，分別給出了這三個(gè)信息庫(kù)所對(duì)應(yīng)的關(guān)系的子集，并帶有簡(jiǎn)單的定義和示例。這里只討論它的兩個(gè)最有用和最成熟的特征：它的同義詞集和上下位關(guān)系。

圖4 WordNet中的名詞關(guān)系

圖5 WordNet中的動(dòng)詞關(guān)系

圖6 WordNet中的形容詞和副詞關(guān)系

如果WordNet中的兩個(gè)條目在有些上下文環(huán)境中能夠成功地進(jìn)行替換，則認(rèn)為它們是同義詞。WordNet同義詞的特殊理論和實(shí)現(xiàn)都是圍繞同義集（synset），即同義詞的集合這一概念來組織的。下面是同義集的一個(gè)例子：

(chump, fish, fool, gull, mark, patsy, fall guy, sucker, schlemiel, shlemiel, soft touch, mug}

該同義集的詞典風(fēng)格的定義或注釋說明該同義集表示的是易受騙和易被利用的人（a person who is gullible and easy to take advantage of）。因此，在這個(gè)同義集中的每個(gè)詞條都可以在一些場(chǎng)景下表達(dá)這個(gè)概念。實(shí)際上，WordNet的許多條目的涵義是由這類同義集組成的。具體地說，正是這個(gè)原樣的同義集及其定義和例句，拼湊成了同義集中所列條目的所有涵義中的一個(gè)涵義。

從一個(gè)更理論化的觀點(diǎn)看，每個(gè)同義集都可以表示一個(gè)語言中已經(jīng)詞匯化的概念。不過，WordNet不是用邏輯項(xiàng)來表示概念，而是通過把可用于表達(dá)概念的詞典條目組成列表來表示概念。這種觀點(diǎn)引出這樣一個(gè)事實(shí)：正是同義集，不是詞典條目或單個(gè)涵義，參與了圖4、圖5和圖6中的大部分語義關(guān)系。

每個(gè)同義集通過上位關(guān)系和下位關(guān)系與緊靠的更普遍化或更具體化的同義集相關(guān)聯(lián)。為了找到一系列更普遍化或更具體化的同義集，可以簡(jiǎn)單地跟隨一個(gè)上位和下位關(guān)系的傳遞鏈。為了使這個(gè)概念更具體，我們來研究圖7中bass3和bass7的上位關(guān)系鏈。

在這個(gè)上下位關(guān)系的描述中，更普遍化的同義集在相連的首行縮排行中接連給出。第一條鏈從低音歌手（bass singer）的概念開始。它的緊靠的上位對(duì)應(yīng)于一個(gè)更寬泛的概念：歌手（singer）。沿著這條鏈最后到演藝人員（entertainer）和人（person）這樣的概念。

圖7詞位bass的兩個(gè)獨(dú)立涵義的上下位關(guān)系鏈。注意這兩個(gè)鏈完全不同，只是會(huì)聚于實(shí)體

第二條鏈?zhǔn)且粋€(gè)完全不同的鏈，從樂器（musical instrument）開始，接著到器具(instrument)、工具（device）和物體（physical Object）。最終兩條鏈都與同義集實(shí)體（entity）相接，本質(zhì)上實(shí)體是作為層次體系最頂端的一個(gè)占位符的。

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