詞是語(yǔ)言中能夠獨(dú)立出現(xiàn)的最小語(yǔ)言單位。盡管我們?cè)诜g中要正確傳達(dá)語(yǔ)篇的總體意思，但在解讀文本時(shí)，還是常常要從詞入手。然而，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)在絕大多數(shù)句子中是很難找到英漢完全對(duì)應(yīng)的等值詞，因此，詞對(duì)詞的對(duì)等翻譯，幾乎不可能。在多數(shù)情況下，英漢語(yǔ)詞與詞之間是不對(duì)等的。 

　　如：從語(yǔ)義上來講，“杯子”并不完全對(duì)等與“cup”，因?yàn)橛⒄Z(yǔ)的cup，mug，glass等都可以叫“杯子”?！捌嚒辈煌耆扔凇癱ar”，因?yàn)閏ar，truck，bus，lorry，van 等都可以叫“汽車”。從語(yǔ)言色彩上來說，“農(nóng)民”不完全等于“peasant”， “地主”不完全等于“l(fā)andlord”。

　　參照Mona Baker In Other Words: A Coursebook on Translation中關(guān)于“常見不對(duì)等問題”的論述，英漢之間詞層不對(duì)等的情況，大概可以歸納為以下幾個(gè)方面： 

　?。保刑囟ㄎ幕瘍?nèi)涵的詞。英語(yǔ)中的cousin，privacy，speaker在漢語(yǔ)中就沒有完全對(duì)等的詞，漢語(yǔ)中沒有一個(gè)既可以指“堂兄弟、堂姐妹”又可以指“表兄弟、表姐妹”的詞， privacy譯為“隱私、私事、獨(dú)處”等都不是很確切， speaker譯為“議長(zhǎng)”，也難以反映speaker作為維護(hù)議會(huì)權(quán)威和秩序的一個(gè)獨(dú)立個(gè)人所起的作用。漢語(yǔ)中的“粽子”、“餃子”在英語(yǔ)中也沒有對(duì)等詞，因?yàn)檫@些是中國(guó)特有的食品，籠統(tǒng)地譯為dumpling并不等值。 

　?。玻Z(yǔ)中的概念在目的語(yǔ)中未詞化（lexicalized）的詞。如英語(yǔ)中的landslide，可以用來形容在大選中獲得“占絕對(duì)多數(shù)的”選票，但在漢語(yǔ)中沒有對(duì)應(yīng)的詞來表達(dá)這個(gè)概念。 

　　３．原語(yǔ)中詞義復(fù)雜的詞。如在巴西語(yǔ)中arruacao這個(gè)詞的意思是：“清理咖啡樹下的垃圾并把它堆在樹行間，以便于在收獲時(shí)把落在樹下的咖啡豆收起。”這樣復(fù)雜的意思在許多語(yǔ)言中是找不到對(duì)等詞的。 

　?。矗Z(yǔ)和目的語(yǔ)有不同的詞義區(qū)別。如漢語(yǔ)指人的性別用“男性、女性”，指動(dòng)物的性別用“雄性、雌性”。英語(yǔ)沒有這樣的區(qū)別，都用male，female。 

　?。担康恼Z(yǔ)中沒有對(duì)應(yīng)的上義詞。如漢語(yǔ)中的“酒”，就很難在英語(yǔ)中找到對(duì)應(yīng)的上義詞，英語(yǔ)中的wine在多數(shù)情況下是指“葡萄酒”，white wine是指“白葡萄酒”，red wine是指“紅葡萄酒”，liquor或spirits可用來指漢語(yǔ)中的“白酒”，beer是“啤酒”，Guinness是“黑啤酒”，但在英語(yǔ)中就很難找到統(tǒng)稱這些酒的詞。中國(guó)人講“喝酒”，這個(gè)“酒”就是統(tǒng)稱各種酒。 

　?。叮康恼Z(yǔ)中沒有對(duì)應(yīng)的下義詞。如英語(yǔ)中上義詞 jump 有許多下義詞：leap，vault，spring，bounce，dive，clear，plunge，plummet，而在漢語(yǔ)中“跳”就沒有這么多對(duì)應(yīng)的下義詞。 

　?。罚轿缓腿穗H視角不同。如漢語(yǔ)的“借”在英語(yǔ)中就有兩個(gè)不同的詞，向別人借是borrow，把東西借給別人是lend。漢語(yǔ)則只用一個(gè)“借”字。 

　?。福磉_(dá)意義不同。如漢語(yǔ)中“宣傳”并沒有不好的意思，在英語(yǔ)中propaganda就有不好的表達(dá)意思。根據(jù)《柯林斯伯明翰大學(xué)國(guó)際語(yǔ)料庫(kù)》，propaganda是“usually used showing disapproval”，即常用“貶義”。 因此，表達(dá)意義的不同，也造成不對(duì)等。 

　?。梗~形不同。由于原語(yǔ)中特殊的構(gòu)詞形式在目的語(yǔ)中找不到對(duì)應(yīng)的形式，翻譯時(shí)只好用解釋的辦法。如英語(yǔ)中的后綴-ish——boyish，greenish在漢語(yǔ)里只能譯成“孩子氣的”，“呈綠色的”。 

　　10. 原語(yǔ)中使用外來詞。原語(yǔ)中使用的外來詞，在譯入目的語(yǔ)時(shí)會(huì)失去原來的內(nèi)涵，因?yàn)榇蠖嘀荒芤庾g。 如英語(yǔ)中講dine alfresco譯成漢語(yǔ)是“在戶外進(jìn)餐”，跟dine outdoors沒什么區(qū)別， 這就失去原文使用意大利外來語(yǔ)alfresco的特有內(nèi)涵和異國(guó)情調(diào)。 

　　另外還有一種情況叫false friend（假朋友）或false cognate（假同源詞）， 是指兩種語(yǔ)言中形式相同或非常相似，但意義不同的詞。如法語(yǔ)單詞exp é rience不是“經(jīng)驗(yàn)”而是“實(shí)驗(yàn)”。 英文的eat one''s words不是“食言”（go back on one''s word / break a promise） ，是“認(rèn)錯(cuò)；道歉”（to admit that they were wrong about something they said）。 漢語(yǔ)和英語(yǔ)屬于兩個(gè)截然不同的語(yǔ)系，因此不存在形式相同的詞。但也常常有意義上看似對(duì)等其實(shí)不對(duì)等的情況。如white coffee不能譯為“白咖啡”，而是“加牛奶的咖啡”。此類情況甚多，翻譯時(shí)千萬(wàn)不可想當(dāng)然，應(yīng)該認(rèn)真查證。再看這個(gè)例子：