普通的詞匯如man,woman;gentleman,lady;boy,girl 等，前面加上簡(jiǎn)單的形容詞如old,young,good,pretty 等，翻譯起來(lái)問(wèn)題就更層出不窮了。

譬如說(shuō)old man，我們就不能按字面譯成“老男人”，而應(yīng)譯成“老人”， 可是除“老人”之外，中文里指上了年紀(jì)的男人時(shí)，起碼還有“老漢、老叟、老翁、老丈、老者、老頭（老頭子、老頭兒），老先生、老公公”等十幾種不同的說(shuō)法與稱謂。每一種都各有所指，不能混淆。old man前加上所有格如one's old man，則又可能搖身一變而為某人的丈夫、父親、長(zhǎng)官、老朋友和老前輩等；翻譯 起來(lái)又得按情況而譯成“你老爸”、“他老板”、“我那老頭兒”之類了。

Young man 可也不好對(duì)付，我們不能一看就譯成“年輕男人”，中文類似的說(shuō)法還有“小伙子、年輕人、青年、小子、少年”等。

中文指稱“婦女”的詞匯，的確洋洋大觀。年輕的女孩子可以稱為“女郎、小姐、姑娘、小丫頭、小妮子、小妞”（《老殘游記》）中有“黑妞、白妞”，《城南舊事》中的小姑娘叫“妞兒”） ，稱為pretty girl“俏嬌娃、妙女郎、俏佳人、可人兒”等。盡管如此，翻譯起英文的lady一詞來(lái)，卻煞費(fèi)功夫。lady固然可譯成“女士”，但遇上old lady時(shí)，中文并沒有“老女士”的說(shuō)法，還得酌情譯成“老太太、老夫人”等，原文所指的對(duì)象若尚未結(jié)婚，則更不好辦！Mrs Thatcher 綽號(hào)“Ironlady” ，中文譯成“鐵娘子”，我們總不能說(shuō)“鐵女士”或“鐵女人”吧！

傅雷翻譯名著《高老頭》 時(shí)，曾經(jīng)徹頭徹尾重譯過(guò)三次，對(duì)于書中每一個(gè)細(xì)節(jié)，都字斟句酌，毫不含糊。原文提到femme（法文的femme即英文的woman，但又作wife解時(shí)，傅雷就依據(jù)上下文分別譯成“小婦人、婆娘、婦女們、女人、娘兒們、老婆、少女、小嬌娘、老媽子、太太、媳婦兒、妙人兒”等各種不同的說(shuō)法。

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