美國各州和地方政府對初、中等教育的管理模式為:絕大多數(shù)州設(shè)有教育委員會,該委員會根據(jù)有關(guān)法規(guī)制定公立中小學(xué)教育政策,由州教育廳長及其下 屬的專業(yè)教育工作者和輔助人員貫徹執(zhí)行。州教育廳的職責(zé)通常包括:將州教育經(jīng)費分撥給地方教育當(dāng)局,執(zhí)行或解釋有關(guān)學(xué)校的法律,向地方教育行政部門提供咨 詢等。在初、中等教育的具體管理和運作中,地方學(xué)區(qū)起著非常重要的作用。目前全美除夏威夷州以外,各地都設(shè)有地方學(xué)區(qū),具體負(fù)責(zé)公立中小學(xué)的設(shè)立和管理 等。根據(jù)2002-03年的統(tǒng)計數(shù)字,全美國共有14,465個學(xué)區(qū)。地方學(xué)區(qū)的領(lǐng)導(dǎo)成員一般包括五至七人,其中部分成員由地方政府任命,其他成員則由當(dāng) 地居民選舉產(chǎn)生。各學(xué)區(qū)領(lǐng)導(dǎo)成員所組成的學(xué)區(qū)教育委員會根據(jù)州的政策等,責(zé)成地方教育行政管理部門及其工作人員,具體管理地方公立中小學(xué)教育。
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美國高等教育從1636年建立的哈佛學(xué)院開始,至今有370年的歷史。其中1862年頒布的《莫雷爾法案》、1944年頒布的《退伍軍人法案》以及1958年頒布的《國防教育法》等在美國高等教育的發(fā)展過程中起到了很大的作用。
美國高等教育的運行和管理體制比較復(fù)雜,其中聯(lián)邦政府、州政府和高等院校的全國性組織作為三個關(guān)鍵性的環(huán)節(jié),發(fā)揮著不同的作用。
美國建國以來,聯(lián)邦政府一直積極扶持高等教育發(fā)展,但是聯(lián)邦政府一直沒有制定過關(guān)于高等教育運行和體制方面的規(guī)定性文件。第二次世界大戰(zhàn)以來, 美國聯(lián)邦政府向大學(xué)提供科研撥款和學(xué)生資助,對美國高等教育產(chǎn)生了深刻影響。根據(jù)2000-01年的統(tǒng)計數(shù)字,聯(lián)邦政府為高等教育提供的經(jīng)費雖然只占高等 學(xué)??偨?jīng)費的11.2%,但是為大學(xué)生提供獎學(xué)金、貸款和對大學(xué)研發(fā)活動提供經(jīng)費的額度卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過各州政府、工業(yè)界及其它捐款者。例如1999-2000 年度聯(lián)邦政府為大學(xué)本科生提供的資助(包括獎學(xué)金和貸款)占大學(xué)生所得資助總額的57.7%,州政府提供的資助比例只占22.6%。2004年,聯(lián)邦政府 對大學(xué)的科研項目撥款占大學(xué)所有科研收入的62%,達(dá)261億美元,其中206億美元為基礎(chǔ)研究經(jīng)費,49億為應(yīng)用研究經(jīng)費,5.43億為開發(fā)研究經(jīng)費。 此外,聯(lián)邦政府還在稅收政策方面支持高等教育,如規(guī)定高等院校籌措的經(jīng)費以及家庭為子女準(zhǔn)備的教育費用可以減稅等。
美國各州政府對州內(nèi)公立高等學(xué)校的規(guī)劃、運行和體制等均有規(guī)范性的文件。但總的來講,州政府只是為高等院校的運行提供法律框架,而各類高校自發(fā)形成的各種全國性、區(qū)域性或行業(yè)性組織,對高等學(xué)校運行和體制規(guī)范起著非常重要的作用。