俗語一般包括慣用語、歇后語、諺語等，是群眾生活經(jīng)驗(yàn)的概括、思想智慧的結(jié)晶，因而語言簡(jiǎn)練，使用頻率高，口語性強(qiáng)，能收到簡(jiǎn)潔明了的效果。因?yàn)樗渍Z是文化的折射，反映了一個(gè)國(guó)家的社會(huì)風(fēng)尚和群眾習(xí)俗，讀者可以通過俗語了解語言以外的民族風(fēng)貌。
曹雪芹充分利用民間俗語形象生動(dòng)、語言精練、哲理性強(qiáng)等特點(diǎn)，將這種極富表現(xiàn)力的言語形式自然地融化并滲透于自己的作品中，成為突出主題思想、完善情節(jié)結(jié)構(gòu)、刻畫人物性格不可多得的有機(jī)組成部分，為反映社會(huì)生活的深刻性起到了積極的指導(dǎo)作用。從這個(gè)角度來講，譯者對(duì)這些俗語的翻譯成功與否，就直接關(guān)系到了整個(gè)《紅樓夢(mèng)》譯本對(duì)原作風(fēng)格的把握程度以及譯本本身的言語風(fēng)貌等諸方面不容忽視的問題。在分析兩位譯者在俗語翻譯方面的得失之前，我們首先試舉一例有代表性的俗語的運(yùn)用及其譯文，分析其修辭效果，并比較原文與譯文的表達(dá)效果是否一致：
(那劉姥姥）……說道：“噯，我也是知道艱難的。但俗語說的：‘痩死的駱駝比馬大’，憑他怎樣，你老拔根寒毛比我們的腰還粗呢！”（第六回）
楊譯：
“Ah，” she cried，“I know what difficulties are. But‘A starved camel is bigger than a horse.’No matter how，‘A hair from your body is thicker than our waist. ’”
霍譯：
‘We knew you had your troubles，’she said，‘but as the saying goes,“A starved camel is bigger than a fat horse.”Say what you like, a hair plucked from your arm is thicker than a man’s waist to folks like us! ’
劉姥姥是榮國(guó)府盛衰的見證人。“瘦死的駱駝比馬大”是劉姥姥初見鳳姐時(shí)說的一句俗語，盡管“周瑞家的見他說的粗鄙，只管使眼色止他”，但是，這句俗語借“一進(jìn)榮國(guó)府”的鄉(xiāng)下老嫗之口，將駱駝和馬作對(duì)比，寫出了貧富之懸殊;同時(shí)，用“駱駝”暗指賈府，又與第二回“冷子興演說榮國(guó)府”中的“如今外面的架子雖未甚倒，內(nèi)囊卻也盡上來了 ”相照應(yīng)，再次點(diǎn)明了賈府已入末世的本質(zhì)特征。
楊譯采取直譯，在該語境中無可挑剔?；糇g有兩處進(jìn)行了創(chuàng)造性的發(fā)揮和加工：第一，把“瘦死的駱駝比馬大”譯作“瘦死的胳駝比肥馬大”（A starved camel is bigger than a fat horse)，雖然僅僅加了一個(gè)fat，卻使譯文語言呈現(xiàn)出對(duì)稱美，對(duì)比變得更加鮮明，說服力也更強(qiáng)了;第二,把最后一句“你老拔根寒毛比我們的腰還粗呢”譯作“你老胳膊上的一根寒毛比我們的腰還粗呢”（A hair plucked from your arm is thicker than a man’s waist to folks like us!)，盡管這樣的變更看起來沒有必要，但細(xì)細(xì)品味，就會(huì)不得不嘆服譯者的匠心了：譯文中的arm與waist都是人體的部位，孰粗孰細(xì)已是不言而喻，a hair plucked from your arm再與waist比較，其對(duì)比結(jié)果給讀者的印象無疑會(huì)大大加深，原作運(yùn)用俗語揭示主題的深刻用意也于譯作中得以實(shí)現(xiàn)。
從總體來看，正如作者對(duì)俗語的運(yùn)用花樣翻新、變化多端一樣，譯者在譯文中的處理方式也不是千篇一律、等量齊觀的。通過對(duì)兩個(gè)譯本的比較分析，可以將二者在俗語翻譯中表現(xiàn)的特點(diǎn)歸納為以下幾個(gè)方面：
I.兩者大都采取直譯，且譯文表達(dá)方式基本相似。
這種情況在兩個(gè)譯本中占有很大比重，例如：
1)原文：牛不吃水強(qiáng)按頭（第四十六回）
楊譯：
You can’t force an ox to bend its head to drink.
霍譯：
You can take an ox to the water, but you can，t make him drink-
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