在 when 和 while 所引導(dǎo)的時間狀語從句中，when 從句的動詞可以為延續(xù)性動詞或非延續(xù)性動詞，但 while 從句的動詞必須是延續(xù)性動詞。

因此，當(dāng) when 從句的動詞為延續(xù)性動詞時，when 可與 while 互換，這時 主干句的動作和時間狀語從句的動作是同時發(fā)生的。

以 I often missed my home a lot when I was abroad. (我在國外時常常很想家) 為例，在這句中，when 可用 while 來代替，意思不變。

但在 When they came home, I was cooking dinner. (他們回家時，我正在煮晚餐) 這句中，由于 came 是瞬間動詞，所以不能用 while 來代替 when。這也是 when 和 while 用法的主要差異之一。

when 和 while 用法的另一差異是：when 從句的動詞通常為一般過去式，而 while 從句的動詞往往是過去進(jìn)行式。

這牽涉到 when 或 while 從句的動詞與主干句的動詞發(fā)生的時間有先后關(guān)系。

一般而言，當(dāng) when 從句的動詞與主干句動詞都是過去簡單式時，when 從句的動作較早發(fā)生，此時 when 相當(dāng)于 after。

舉例：Mary stood under a tree when it began to rain.

這句是說瑪麗站在樹下這個動作是發(fā)生在下雨之后 (她一定淋到雨)。

如果句子改成 When Mary stood under a tree, it began to rain.，那么這是說瑪麗站在樹下之后，雨才開始下 (她沒有淋到雨，maybe 樹葉可以遮雨)。

最后來討論如何表達(dá)同時在進(jìn)行的兩個動作：主干句和時間狀語從句的都用過去進(jìn)行式；當(dāng)然，我們要用 while 來引導(dǎo)，而且兩個從句的動詞必須都是延續(xù)性動詞。例如：

“當(dāng)我在一個房間學(xué)習(xí)時，我弟弟正在另一房間打游戲?！?/span>

While I was studying in one room, my brother was playing video games in the other room.

或者 I was studying in one room while my brother was playing video games in the other room.