在 when 和 while 所引導(dǎo)的時(shí)間狀語從句中，when 從句的動(dòng)詞可以為延續(xù)性動(dòng)詞或非延續(xù)性動(dòng)詞，但 while 從句的動(dòng)詞必須是延續(xù)性動(dòng)詞。

因此，當(dāng) when 從句的動(dòng)詞為延續(xù)性動(dòng)詞時(shí)，when 可與 while 互換，這時(shí) 主干句的動(dòng)作和時(shí)間狀語從句的動(dòng)作是同時(shí)發(fā)生的。

以 I often missed my home a lot when I was abroad. (我在國外時(shí)常常很想家) 為例，在這句中，when 可用 while 來代替，意思不變。

但在 When they came home, I was cooking dinner. (他們回家時(shí)，我正在煮晚餐) 這句中，由于 came 是瞬間動(dòng)詞，所以不能用 while 來代替 when。這也是 when 和 while 用法的主要差異之一。

when 和 while 用法的另一差異是：when 從句的動(dòng)詞通常為一般過去式，而 while 從句的動(dòng)詞往往是過去進(jìn)行式。

這牽涉到 when 或 while 從句的動(dòng)詞與主干句的動(dòng)詞發(fā)生的時(shí)間有先后關(guān)系。

一般而言，當(dāng) when 從句的動(dòng)詞與主干句動(dòng)詞都是過去簡(jiǎn)單式時(shí)，when 從句的動(dòng)作較早發(fā)生，此時(shí) when 相當(dāng)于 after。

舉例：Mary stood under a tree when it began to rain.

這句是說瑪麗站在樹下這個(gè)動(dòng)作是發(fā)生在下雨之后 (她一定淋到雨)。

如果句子改成 When Mary stood under a tree, it began to rain.，那么這是說瑪麗站在樹下之后，雨才開始下 (她沒有淋到雨，maybe 樹葉可以遮雨)。

最后來討論如何表達(dá)同時(shí)在進(jìn)行的兩個(gè)動(dòng)作：主干句和時(shí)間狀語從句的都用過去進(jìn)行式；當(dāng)然，我們要用 while 來引導(dǎo)，而且兩個(gè)從句的動(dòng)詞必須都是延續(xù)性動(dòng)詞。例如：

“當(dāng)我在一個(gè)房間學(xué)習(xí)時(shí)，我弟弟正在另一房間打游戲?！?/span>

While I was studying in one room, my brother was playing video games in the other room.

或者 I was studying in one room while my brother was playing video games in the other room.