分切是翻譯方法論中最重要也是使用最廣泛的變通手段。

分切的理論依據(jù)是雙語語言結(jié)構(gòu)的差異。具體而言，主要是: (1) 語序的強(qiáng)制性表現(xiàn)形式在不同語言中可能各不相同或不盡相同；(2) 表達(dá)法的習(xí)慣性在不同語言中可能差之甚遠(yuǎn)；（3)由于文化差異、語言心理等原因需要對譯文進(jìn)行增補(bǔ)或刪減從而導(dǎo)致結(jié)構(gòu)的調(diào)整;

(4)語段擴(kuò)展模式各異。

分切幾乎可以在原語句子的任何意群之間下手, 原則是保證譯語的最佳可讀性。一般說來,最常見的分切部位有：（1) 較長的主語與謂語動詞之間，即主題與述題之間；（2)謂語動詞與較松的賓語之間；（3)較長的定語（詞組、從句）與前置中心詞之間；（4) 狀語與句子主干之間；（5)較長的并列成分之間；（6)較長的主、從成分之間；（7)同位成分之間，等等。比如，下列語段可以作如下分切：

Today/pilots flying the new Boeing 767 and 757 aircraft/ navigate with the aid of new laser gyroscopes. Supermarket clerks/ use lasers to ring up prices/ at the checkout counter/ by “reading” universal bar-codes/ printed on packages and canned goods.

今天，駕駛新型波音767和757客機(jī)的駕駛員，借助新的激光舵轉(zhuǎn)儀進(jìn)行操作；而超級市場的售貨員，則利用激光，“閱讀”通用價格條碼，在結(jié)賬臺上計價，因為價碼巳印在貨品包裝和罐頭制品上了。

分切可以化除行文的阻滯，順應(yīng)漢語句子擴(kuò)展忌拖沓，以“長短相間、單復(fù)交替”為佳的特點(diǎn)。現(xiàn)代漢語句子最佳長度為七至十五字。漢譯英時對漢語同樣也需視情況考慮分切，尤其是在現(xiàn)代漢語一主一謂、一主多謂及多主謂句，均可能并列一串連句段。特別是一主多謂句，一個主語可以一連掛上一串句子或修飾成分；有些用逗號分開，有些不用逗號分開；這在現(xiàn)代漢語中已十分普遍。這時就必須實行分切。此外，漢語的同位成分（如很長的職務(wù)名稱與人名）之間、語義結(jié)構(gòu)復(fù)雜的連動式和兼語式謂語成分之間、無逗號的分句 (如狀語分句）與主句之間等等，也均需運(yùn)用分切法，化長為短，化整為零，才能按“六步法”處理。