在古代，我國許多地區(qū)和民族都流行以茶為禮的各種婚姻風俗。茶與婚俗的聯(lián)系，據(jù)明代陳耀文所著《天中記·種茶》中說，是由于“凡茶樹必下籽，移植則不復生，故俗聘婦以茶為禮，義固有所取也”。就是說，茶樹必須靠茶籽播種，移植不能成活，以茶作為聘禮（定茶），意味著永結良緣，百年合好?！都t樓夢》中對這種以茶為禮的風俗有所記載。

例如：

王夫人聽了想起來還是前次給甄寶玉說了李綺，后來放定下茶，想來此時甄家要娶過門。所以李嬸娘來商量這件事情，便點點頭兒。

                                                                                             （《紅樓夢》第一一八回）

譯文：

Lady Wang realized that since a match had been arranged and betrothal gifts exchanged between Chen Pao-yu and Li Wan's cousin Li Chi, the Chen family must be wanting to go ahead with the marriage and Aunt Li had come to discuss this.

                                                                                             （楊憲益譯）

再如：

鳳姐與黛玉開玩笑說，“你既喝了我們家的茶，怎么還不給我們家作媳婦。”

                                                                                             （《紅樓夢》第二五回）

譯文：

‘Drinking our family tea, a daughter-in-law to be'!

                                                                                             （楊憲益譯）

原文中的“放定”即訂婚。舊俗男女訂婚，男家要向女家送禮物，其中必須有茶葉，故稱為“下茶”，又稱“吃茶”。譯文“betrothal gifts”沒有能反映出原文“放定下茶”的文化內(nèi)涵。

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