漢英敘事層次不盡相同，其中往往有主次之別。在雙語轉(zhuǎn)換中，這種層次的主次之分往往成了不分主次的并列式或適得其反（主層次與次層次對換）。這種層次轉(zhuǎn)移多見于狀語從句式分詞結(jié)構(gòu)。在英語中，從句或分詞結(jié)構(gòu)無疑是次層次，主句是主層次，比如：

(i) His remarks hit home when he said that we did not work hard enough.

（主句是主層次，從句是次層次）

譯成漢語后，兩個(gè)層次并列：

他說得很對，我們工作不夠努力。

漢譯英經(jīng)常出現(xiàn)變原語的并列為譯語的主從的情況：

（ii）訓(xùn)練班為期三周，星期六結(jié)業(yè)。（層次并列）

The training course lasted three weeks, ending on a Saturday.（主句是主層次，分詞短語是次層次）

英語是并列式而漢語譯句成了主、次層次的轉(zhuǎn)換例證也很多，如：

(iii) Teach your child to hold his tongue; he'll learn fast enough to speak.（B.Franklin）（層次并列）

教你的孩子閉上嘴好了，反正他很快就會學(xué)會講話。

（主層次→次層次）

雙語轉(zhuǎn)換中原語與譯語句子層次主次互換的例子如：

(iv) I walked down the hill into town, ignoring the flashes of lightning all around me.

（主句為主層次，分詞短語為次層次）

上句譯成漢語后，次層次變成了主層次：

我顧不得雪鳴電閃，沿著山路向市區(qū)走去。

漢語表述層次的差異在更多的情況下僅僅產(chǎn)生于漢英表述順序的慣用法。比如，漢語在敘述上一般遵循以下時(shí)空原則（不排除例外）：

(a) PTS (the Principle of Temporal Sequence, 時(shí)間順序原則）：即先敘述發(fā)生在前的事，后敘述發(fā)生在后的事。如“一手交錢，一手交貨”。從語言表層看是同時(shí)，但行為邏輯仍是一先一后，因此在表述順序上仍是先交代發(fā)生在前的事（交錢），后交代發(fā)生在后的事（交貨）。上例（iv）中，先有“顧不得”，才可能“沿著……走去”。

(b) PSS（the Principle of Spacial Sequence,空間順序原則）: 即大范圍的事物在前，小范圍的事物在后，如“香港→沙田→第一城”。英語常與此相反。

凡是與以上時(shí)空原則相悖的外語敘述順序，雙語轉(zhuǎn)換時(shí)都可能產(chǎn)生敘述層次的變化。但這種變化一般只導(dǎo)致形式程式意義的喪失；而無修辭立意的形式程式，一般說來，并沒有什么值得轉(zhuǎn)換的意義。

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