英語(yǔ)具有相對(duì)簡(jiǎn)單的屈折系統(tǒng)。只有名詞、動(dòng)詞和部分形容詞有屈折變化，可能的屈折詞綴的數(shù)目也很少。

英語(yǔ)的名詞只有兩個(gè)屈折變化：一個(gè)詞綴表示復(fù)數(shù)（plural）,一個(gè)詞綴表示領(lǐng)屬（possessive）。例如，英語(yǔ)的很多名詞（但不是全部）或者以單獨(dú)的詞干或單數(shù)形式出現(xiàn)，或者出現(xiàn)時(shí)還帶有一個(gè)復(fù)數(shù)后綴。下面的例子分別表示規(guī)則的復(fù)數(shù)后綴-s、變異的拼寫(xiě)形式-es以及不規(guī)則的復(fù)數(shù)

形式：

大多數(shù)名詞是用規(guī)則復(fù)數(shù)，拼寫(xiě)時(shí)在名詞后面加-s,在以-s(ibis/ibises), -z(waltz/waltzes), -sh（thrush/thrushes), -ch（finchlfinches）以及（有時(shí)）-x（box/boxes）為結(jié)尾的名詞后面，都加-es，如前面括號(hào)中的例子所示。以-y為結(jié)尾的名詞，當(dāng)-y前面是一個(gè)輔音時(shí)把-y改為-i（butterfly/butterflies )。

對(duì)于領(lǐng)屬后綴，規(guī)則單數(shù)名詞（llama's）和不以-s結(jié)尾的復(fù)數(shù)名詞（children's）是通過(guò)加“省略符（'）+-s”來(lái)實(shí)現(xiàn)的；在規(guī)則復(fù)數(shù)名詞后面（llamas'）以及某些以-s或-z結(jié)尾的人名后面（Euripides' comedies），通常只加一個(gè)單獨(dú)的省略符，如前面括號(hào)中的例子所示。

英語(yǔ)動(dòng)詞的屈折變化比名詞的屈折變化復(fù)雜得多。首先，英語(yǔ)有三類(lèi)動(dòng)詞：主要?jiǎng)釉~（如eat, sleep和impeach）、情態(tài)動(dòng)詞（如can, will和should）和基礎(chǔ)動(dòng)詞（如be, have和do)。我們?cè)谶@里使用了Quirk et al.(1985）中的術(shù)語(yǔ)。在此我們只討論主要?jiǎng)釉~和基礎(chǔ)動(dòng)詞，因?yàn)樗鼈兙哂?/p>

屈折詞尾。這些動(dòng)詞的大部分是規(guī)則的，也就是說(shuō)，這些規(guī)則動(dòng)詞具有同樣的詞尾，表示同樣的功能。這些規(guī)則動(dòng)詞（例如，walk, inspect）有如下4種形態(tài)形式：

這些動(dòng)詞稱(chēng)為規(guī)則動(dòng)詞，因?yàn)橹灰懒嗽~干就能夠預(yù)見(jiàn)到它的其他形式，在詞干后面分別加上三個(gè)可預(yù)見(jiàn)的詞尾-s,-ing和-ed，然后再進(jìn)行某些有規(guī)律的拼寫(xiě)變化，就可以預(yù)見(jiàn)到它的所有形式。這些規(guī)則動(dòng)詞和形式在英語(yǔ)形態(tài)學(xué)中是有意義的，首先是因?yàn)樗鼈兒w了英語(yǔ)動(dòng)詞的大多數(shù)，其次是因?yàn)檫@樣的規(guī)則類(lèi)別是能產(chǎn)的。前面說(shuō)過(guò)，這一類(lèi)能產(chǎn)的詞能夠自動(dòng)包容進(jìn)入語(yǔ)言中的任何新詞。例如，最近新創(chuàng)的動(dòng)詞fax (My mom faxed me the note from cousin Everett)可以自動(dòng)加上規(guī)則的詞尾-ed,-ing和-es。注意,-s形式被拼寫(xiě)為faxes，而不拼寫(xiě)成faxs；我們將在下面討論拼寫(xiě)規(guī)則。