古斯拉夫語曾用兩套字母記載:①格拉哥里字母,該詞源自гпагоп(言語),這套字母大部分按希臘古體小寫字母創(chuàng)造,在保加利亞和克羅地亞一直使用到18世紀(jì)末。②基里爾字母,因創(chuàng)制者基里爾(或稱西里爾)得名。基里爾( 827~869 )是斯拉夫文化的啟蒙者之一,基督教傳教士,也是最早把《圣經(jīng)》等文獻(xiàn)從希臘文本譯為古斯拉夫語的譯者之一。他熟諳古斯拉夫語、希臘語、拉丁語、猶太語和阿拉伯語。在摩拉維亞傳教期間,在其兄梅托德(約815~885)的協(xié)助下,他移植了 25個(gè)希臘多角字體字母,另創(chuàng)了 18個(gè)字母來表達(dá)斯拉夫語特有的音。俄語、保加利亞語、塞爾維亞語和前蘇聯(lián)境內(nèi)的許多少數(shù)民族語言采用的文字都以基里爾字母為基礎(chǔ)。
俄羅斯民族屬于斯拉夫民族中的一員,斯拉夫人用文字來記錄語言的歷史很短,斯拉夫人歷史上曾長(zhǎng)期在外族的奴役和指使下生活,在英語中“斯拉夫”和“奴隸”是同根詞,但這同時(shí)也造就了斯拉夫人獨(dú)特的沉穩(wěn)、憂郁、堅(jiān)忍不拔的性格,這在俄羅斯音樂中有充分的體現(xiàn)。
斯拉夫人早期使用象形文字,在斯拉夫文字的形成過程中,受到了希臘字符和拉丁字符的直接影響,Кирилл(英文為Cyril,中文為“西里爾”或“基里爾”,826-869)和Мефодий(820-885)簡(jiǎn)化了希臘字母而創(chuàng)立了西里爾字母(Кириллица,英文是Cyrillic,中文 也稱“基里爾字母”或“塞瑞利克字母”),當(dāng)時(shí)的西里爾字母無論是個(gè)數(shù)還是形狀都和現(xiàn)在使用的西里爾字母有所不同,后經(jīng)幾次演變最終形成了今天的西里爾字母。
當(dāng)今的斯拉夫民族所使用的文字分為兩類:拉丁字母和西里爾字母。最具代表性的是“塞爾維亞-克羅地亞語”,本是同一種語言,塞族用西里爾字母,而克族用拉丁字母。由于傳統(tǒng)及感情的因素,現(xiàn)今的斯拉夫民族中親俄的用西里爾字母,親西方的用拉丁字母。俄國(guó)人在無法使用西里爾字母輸入時(shí),也只好使用拉丁字母, 如發(fā)電傳及不支持西里爾字母的通訊軟件,電傳上的俄文都是拉丁字母的,如:konsignacija zapchastjej(консигнация запчастей)。
直至1917年,俄語是俄羅斯帝國(guó)的唯一官方語言,但在蘇俄時(shí)期,每個(gè)成員共和國(guó)都有自己的官方語言, 俄語就成為俄羅斯帝國(guó)一體角色的語言。在1991年以后, 蘇聯(lián)解體之后,獨(dú)立國(guó)家鼓勵(lì)了他們本國(guó)的母語, 從而扭轉(zhuǎn)了俄語獨(dú)大的狀況, 但是它作為大部分東歐和西亞國(guó)家溝通的角色不變。