瓦爾特·本雅明（Walter Benjamin,1892-1940）是20世紀(jì)前半期德國著名思想家、哲學(xué)家、文藝?yán)碚撛u論家。他出身于富有的猶太人家庭，早年攻讀哲學(xué)，1920年后定居柏林，從事文學(xué)評論及翻譯工作。1933年納粹上臺，本雅明離開德國，定居巴黎。法國淪陷后，他在逃往美國途中自殺。本雅明的思想根植于猶太教神學(xué)傳統(tǒng)，并受馬克思主義、超現(xiàn)實主義等思潮影響，其作品具有獨特的文風(fēng)。《譯者的任務(wù)》一文原是1923年本雅明為所譯的波德萊爾(Charles Baudelaire）的《巴黎塑像》(Tableaux Parisiens)寫的序，文中的獨特見解蘊涵著解構(gòu)主義翻譯思想的萌芽，經(jīng)德曼和德里達(dá)的闡釋，被奉為解構(gòu)主義翻譯理論的重要奠基性文獻(xiàn)。
本雅明在文中首先提出顧及受眾無益的觀點。因為如果考慮受眾因素，勢必會把翻譯看作傳遞信息的工作，而文學(xué)作品的本質(zhì)不是陳述或傳遞信息，任何執(zhí)行信息傳遞功能的翻譯傳遞的只能是非本質(zhì)的東西。那些蹩腳的譯者，因為承擔(dān)了不該承擔(dān)的任務(wù)，其成功本身就是失敗，而且是故意犯錯誤的失敗。
本雅明接著談到支配翻譯的法則，也即原作的可譯性。他認(rèn)為原作的可譯性取決于是否有合適的譯者以及原作本質(zhì)是否有翻譯的需求，其中第二點尤其重要。如果一部作品本身具有值得翻譯的實質(zhì)性東西，即使人們沒能譯出，也不能斷言它是不可譯的。此外，他也指出翻譯是由原作的可譯性召喚出來的后代，它與原作的秘密協(xié)議就是使之具有“來世”（afterlife）。換言之，原作必須仰仗譯作來完成自己的生命過程。翻譯在這個過程中起監(jiān)督的作用。一方面它將原作的生命帶入另一個階段(歷史生命領(lǐng)域），另一方面原作語言與譯作語言之間的親緣關(guān)系亦被指示出來。
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