美國科學(xué)史家席文說過，《夢溪筆談》的作者沈括是中國科學(xué)技術(shù)史上最多才多藝的人物之一。日本數(shù)學(xué)史家三上義夫說，從沈括的著作中，從《宋史》本傳中，可以知道沈氏博學(xué)多識(shí)，多藝多能，既擅長文學(xué)，又是個(gè)筑城防御專家，精于戰(zhàn)術(shù)，在率領(lǐng)眾軍時(shí)，善鼓士氣；他懂土木工程，出使遼國時(shí)，沿途觀察地理， 制出立體模型地圖；做天文官吋，卓有治績；長于音樂，能夠作曲，還通曉醫(yī)藥。象沈括這樣的人物，全世界科學(xué)史上簡直罕有，只是在中國歷史上產(chǎn)生了如此一人。李約瑟?jiǎng)t稱《夢溪筆談》是“中國科學(xué)技術(shù)史上的坐標(biāo)”。李氏對(duì)《夢溪筆談》全書作過認(rèn)真的分析，列表統(tǒng)計(jì)書中所涉及的各科內(nèi)容，認(rèn)為從廣義上說，其科學(xué)內(nèi)容幾乎占全書篇幅的五分之三。附表如下:
我國科技史專家胡道靜在《〈夢溪筆談〉在國外》一文中說，《夢溪筆談》首先因?yàn)槠渲杏幸粋€(gè)篇章十分正確而詳細(xì)地記錄了世界上首先創(chuàng)造發(fā)明活字版印刷術(shù)的人物和情況，作為一條非常珍貴的技術(shù)史料而為國際文化界所注目和引用。最早因?yàn)樯鲜銮闆r而提到《夢溪筆談》的，大概是法國漢學(xué)家儒蓮。1847 年,儒蓮在巴黎《亞洲雜志》第9卷發(fā)表一篇研究活字印刷術(shù)起源的文章，用法文迻譯了《夢溪筆談》這段記述。1923年，德國柏林國家圖書館中文部主任霍勒（Hermann Hulle)博士寫了一本《古老的中國活字印刷術(shù)及其在遠(yuǎn)東地帶的發(fā)展》 (Ueber den alten chinesischen Typedruck und siene Entwicklung in der Laendern des Fernen Osrens)，里面用德文翻譯了這段記錄。1925年，美國學(xué)者湯?茀?卡特(Themas Francis Carter 1882—1925)撰寫并出版的《中國印刷術(shù)的發(fā)明和它的西傳》（The Invention of Printing in China and Its Spread Westward )一書中也引用了這段文字，譯成英文吋，句斟字酌，頗費(fèi)推敲。到1955再版時(shí)，卡特已去世，由卡靈頓?富路特做了ー些修訂，關(guān)于引用《夢溪筆談》的那ー段，由富氏征得胡適的同意，按胡適的英譯修改了卡特譯文中的若干處。英國科學(xué)史家李約瑟在《中國科學(xué)技術(shù)史》的第1卷里對(duì)《夢溪筆談》作了概括而十分恰當(dāng)?shù)脑u(píng)述后，又在以后各卷中詳細(xì)縷述了《夢溪筆談》的有關(guān)條文，并征引原文加以英譯。
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