在我國，達爾文著作的翻譯和傳播，最早可追溯到1871年，我國學者華衡芳和美國傳教士瑪高溫（John Macgowan）合作翻譯的《地學淺釋》中就提到過勒馬克（Lamark）和“兌爾平”（Dorwin）。1873年，上?！渡陥蟆方榻B英國博士“大蘊”（即達爾文）的新書《人本》（即《人類的由來和性選擇》）。1884年，丁韙良在《西方考略》中介紹生物學時，提到勒馬克和達爾文的進化論學說。令人詫異的是，“把歐美進化論的思想首先介紹到中國來的，是反對進化論的西洋傳教士。不過，他們的那些介紹都是非常簡單和不得要領的。更重要的是，他們回避了達爾文進化論的核心——自然選擇理論。所以傳教士的那些介紹，并沒有在中國產生多大影響?！保ㄈ~篤莊，1991）直到嚴復翻譯出版《天演論》，達爾文學說才真正在中國產生影響。《天演論》是根據赫胥黎（T.H.Huxley）于1894年出版的《進化論與倫理學論文集》（Evolution and Ethics and Other Essays)的兩篇文章（“導論”和“進化論與倫理學”）編譯而成的。
一個大的文化運動往往伴隨著一個翻譯運動，“五四”前后，翻譯新思想、新科學漸成潮流。1902年和1903年，馬君武先后將《物種起源》中最重要的第三章“生存競爭”和第四章“自然選擇”譯成中文，書名為《達爾文物競篇》和《達爾文天擇篇》，分別單行出版。1920年，馬君武又將達爾文《物種起源》（當時譯名為“物種原始”）全文翻譯出來，并翻譯出版了《人類的由來及性選擇》（當時譯為“人類原始及類擇”——The Descent of Man)?！段锓N原始》由中華書局出版，從1920-1936年，僅僅16年間，就再版了12次。解放戰(zhàn)爭時期，周建人重譯《物種
起源》，由香港生活書店出版?！段锓N起源》對人類思想和科學事業(yè)產生深遠的影響，2013年10月英國《新科學家》雜志公布了最具影響力的10大科普書籍評選結果。該書排名第一，并被評為“有史以來最重要的思想”。（李大慶，2014）
在達爾文的所有著作中，《物種起源》最顯其要，不同時期都有重譯本。解放后，周建人、葉篤莊、方宗熙重新合譯，1954年由三聯(lián)書店出版，后轉給商務印書館重印，1982年納入《漢譯世界學術名著從書》。1955年科學出版社出版了謝蘊貞的譯本，其譯稿是在1942-1944年完成的。1972年科學出版社又出版了陳世驤等的譯本，這是在謝譯本的基礎上完成的。1980年代初葉篤莊再次修訂周、葉、方三人合譯本。
雖然前人在翻譯和傳播達爾文思想上做了許多工作，但是，在我國全面、深入、系統(tǒng)地介紹達爾文學說、思想及其生平，集大成者非葉篤莊莫屬，葉篤莊開啟了翻譯和傳播達爾文著作的新時代。
（一）原本
原本是翻譯工作的起始點。葉篤莊一般以達爾文最后的版本作藍本?！段锓N起源》有6個版本，葉篤莊采用第6版?！段锓N起源》的思想內容與上帝創(chuàng)造人類的宗教觀念背道而馳。它的發(fā)表給宗教勢力以沉重的打擊，引起宗教界的極度仇視和恐慌。宗教人士提出種種詭辯和責難?！段锓N起源》1859年11月24日出第1版，一個半月后出第2版，改正了一些拼音、標點、印刷、語法、措辭的錯誤。此后各版，達爾文在附錄中回應同時代人的提問與批評，對于宗教方面的責難和辯解，達爾文有作正面回應的，也有“違心的妥協(xié)，偏離原先的立場”（李大慶，2014）的。第6版中的宗教內容常令一般科技翻譯工作者望而生畏，為之困惑。
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