大約90年代開(kāi)始，自然語(yǔ)言處理領(lǐng)域發(fā)生了巨大的變化。這種變化的兩個(gè)明顯的特征是：

（1）對(duì)系統(tǒng)輸入，要求研制的自然語(yǔ)言處理系統(tǒng)能處理大規(guī)模的真實(shí)文本，而不是如以前的研究性系統(tǒng)那樣，只能處理很少的詞條和典型句子。只有這樣，研制的系統(tǒng)才有真正的實(shí)用價(jià)值。

（2）對(duì)系統(tǒng)的輸出，鑒于真實(shí)地理解自然語(yǔ)言是十分困難的，對(duì)系統(tǒng)并不要求能對(duì)自然語(yǔ)言文本進(jìn)行深層的理解，但要能從中抽取有用的信息。例如，對(duì)自然語(yǔ)言文本進(jìn)行自動(dòng)地提取索引詞，過(guò)濾，檢索，自動(dòng)提取重要信息，進(jìn)行自動(dòng)摘要等等。

而更進(jìn)一步將上述特征，細(xì)化成如下幾種特征：

（1）由句子到文章：以往的自然語(yǔ)言處理系統(tǒng)多數(shù)都是只用細(xì)心選擇過(guò)的少量例句來(lái)進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，而現(xiàn)在要處理數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的真實(shí)的文本（即報(bào)紙等多種出版物上直接收錄的文本）。這種處理深度雖然不夠，但針對(duì)特定的任務(wù)還是有實(shí)用價(jià)值的。

（2）由完全的語(yǔ)法分析到部分語(yǔ)法分析：由于真實(shí)文本的復(fù)雜性(其中甚至有不合語(yǔ)法的句子），對(duì)所有句子都要求完全的語(yǔ)法分析幾乎是不可能的。同時(shí)，由于具體文章數(shù)量極大，還有處理速度方面的要求，因此，目前的多數(shù)系統(tǒng)往往不要求進(jìn)行完全的分析，而只進(jìn)行必要的部分分析。

（3）由語(yǔ)言學(xué)到統(tǒng)計(jì)學(xué)：從方法上說(shuō)，以往的系統(tǒng)主要依賴(lài)語(yǔ)言學(xué)的理論和方法，而新研制的系統(tǒng)同時(shí)還依賴(lài)于對(duì)大量文本的統(tǒng)計(jì)性質(zhì)分析。統(tǒng)計(jì)學(xué)的方法在新研制的系統(tǒng)中起了很大作用。