在英語中，似乎只有少數(shù)幾個由表示變化的動詞派生出來的V-able詞可以真正帶有主動的含義，如changeable(易變的）, variable(易變的), mutable(易變的),corruptible(易腐敗的) (perishable 也屬于這一類）。Mettinger(1990)認(rèn)為由不及物動詞派生出來的V-able詞帶有主動義，因而通?？梢宰g為“易……的”，主要是基于對這些詞的分析。這些詞的主動含義在OED中釋義 為“l(fā)iable to V;readily susceptible or capable of V-ing” 我們可以同樣推測，“readily susceptible”只是“l(fā)iable”的稍加引申，將這些詞譯為“易……的”并非是為了表達(dá)主動含義。

其次，V-able詞在語義上的復(fù)雜性還表現(xiàn)在其表達(dá)的不同情態(tài)語氣。所謂情態(tài)，是指說話者對某種情況出現(xiàn)的可能性所作的一種判斷。-able表示的情態(tài)意義主要是一般理論上的可能性，即“can”，或表示實際發(fā)生的可能性，即“may”，因而V-able詞可譯為“可/會……的”或其他表示這一意義的表達(dá)形式。從“can/may be V-ed or V”到“can/may easily be V-ed orV”只不過是這一基本情態(tài)意義的略為引申。但在某些詞中，-able也可以表示必要性或責(zé)任，即“must”，因而帶有這一含義的V-able 詞可譯為“應(yīng)……的”，如payable（應(yīng)支付的），accountable(應(yīng)負(fù)責(zé)的),answerable(應(yīng)負(fù)責(zé)的),responsible(應(yīng)負(fù)責(zé)的）等。（個別N-able詞也可表達(dá)這一情態(tài)語氣，如dutiable 。)

最后，V-able詞從形態(tài)上可分V#able與V+able兩類。那么，這兩類詞在語義上有什么區(qū)別呢？

Aronoff認(rèn)為，如果英語中存在同一詞基派生的一對V-able詞，一個為V+able，另一個為V#able的話，那么總是采用V+able形式的那個詞，會在語義上偏離嚴(yán)格的詞素復(fù)合義，產(chǎn)生引申義。這一觀點似乎是正確的，但很難用詞典的收詞與釋義情況來驗證。不過，有時我們也可以從用法舉例中看出一些差別。例如，Webster將demonstrable(V+able詞)釋義為：(a)capable of being demonstrated;(b)apparent,evident,palpable。義項(a)是嚴(yán)格的詞素復(fù)合義,義項(b)是引申義。雖然Webster 用demonstrable 來釋義demonstratable（V#able詞），但是后者通常只有（a）義，而沒有（b）義。因此在下面的兩個短語中。

(6) a. easily demonstrable/demonstratable aural and visual proof

     b. uttering demonstrable/*demonstratable nonsense

盡管兩詞都能用在(6a)中，但只有demonstrable能用在(6b)中。當(dāng)然，要真正驗證這一觀點，需要有大型的語料庫。

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