在有些情況下，預先的準備和會議期間獲取的知識，都不足以彌合專家的知識和譯員理解專家發(fā)言所需要的知識之間的差距。在這些情況下，就不可能照我們規(guī)定的方法進行口譯，即不可能準確而詳盡地譯出講話的意思。不可否認，上述情況確有發(fā)生，于是口譯就成為通常認為的那種口譯:只是用另一種語言將別人的發(fā)言機械地重述。這種口譯對會議代表有無幫助是值得懷疑的。記得在一次化學家的學術討論會上， 討論核容器的腐蝕問題。由于缺乏化學知識，筆者無法掌握發(fā)言背后的基本原理，于是不得不依靠逐句翻譯，復述對筆者來說是毫無意義的化學方程式。
因此，每當譯員掌握的論題知識與專家在這方面的知識差距太大，或者在會議前和會議期間獲取的知識不足以縮小這種差距時，理解充其量只是粗略的。
化學和數(shù)學也許是最不適合于口譯的兩門學科，因為，在很大程度上這兩門學科使用的術語與普通語言很不相同，而且，如果一個人對這些術語的掌握不如對被譯語和譯成語那么精通，就什么意思也弄不懂。對從未學過希臘文、拉丁文的譯員來說，醫(yī)學也是如此，雖然程度上略好一些。有些領域可以直譯。在那些領域，一個詞在另一種語言里有其確切的對應詞?？谧g所出現(xiàn)的問題足由于（即使不是主要由于)不熟悉所使用的專業(yè)語言，還有就是由于缺乏有關論題的知識。因而，假定論題內容的難度相同，一篇用德語寫的醫(yī)學論文比用法語或英語寫的更容易理解，因為它只使用一種語言---德語，而且其單詞的組成部分有助于說明詞義。當你聽到“rechtsdre hender”（德語：右旋的）或 “l(fā)inksdrehender slaerkezucker” (徳語:左旋葡萄糖）比聽dexlrose(英語：右旋糖)或 jevurse(法語:左旋糖)更容易理解。同樣地，“stoffwechsel ”(德語:新陳代謝）比“metabolism”(英語:新陳代謝）更明白 “river-blindness”（河盲）和專家使用的“onchocerciasis”（盤尾絲蟲?。┫啾纫彩沁@樣。
另一方面，英語或其他一些通常用以希臘文、拉丁文為基礎的科技術語的語言，翻譯詞根為希臘文、拉丁文的科技詞顯然比較容易（如métabolism-metabolism, dextrose - dexlrose)。因此，兩種語言的詞匯越是接近，口譯就越是可以直譯， 譯員的分析工作就越少。例如，在一次藥理學會議上，法語-英語譯員簡直可以把這一論題的準備材料撇開，而德語譯員則必須擁有這一領域中的很多專門知識。
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