歧義是指意思可以有多種解釋。歧義分為兩種: 詞匯歧義（lexical ambiguity)和句法歧義（syntactical ambiguity)。如“The school had many poor students on scholarships. ”其中的 poor既可以理解為“貧窮的”，也可以理解為“成績(jī)差的”，屬于詞匯歧義?！癏e did not marry her because he loved her. ”可以作兩種解釋?zhuān)骸八驗(yàn)閻?ài)她，所以沒(méi)有與她結(jié)婚”或者“他不是因?yàn)閻?ài)她才與她結(jié)婚的”，屬于句法歧義。

歧義可能是作者故意創(chuàng)造的，比如作者使用雙關(guān)語(yǔ)、隱喻等模糊語(yǔ)言托物言志、借景抒情；歧義也可能是作者無(wú)意間造成的，如在講話或?qū)懽鞯奶囟〞r(shí)間、地點(diǎn)、場(chǎng)合等背景下，本來(lái)沒(méi)有歧義，只是讀者不了解當(dāng)時(shí)的背景情況，才導(dǎo)致歧義產(chǎn)生。

從使用情況來(lái)看，文學(xué)作品（如詩(shī)歌、幽默）、經(jīng)文等有意使用歧義的情況比較多，但即使在經(jīng)文里面，“原文中的大多數(shù)歧義也是由于我們不了解文本的文化和歷史背景產(chǎn)生的?！本褪钦f(shuō)，這些作品里面的歧義也不是作者故意制造的。相反，信息性文本中的歧義多屬于作者無(wú)意間造成的，但不排除也有故意含糊的情況，如法律規(guī)定、政治決議等本來(lái)要求明白無(wú)誤，但有時(shí)為了照顧不同的利益，不得不含糊其詞，使各方均能按照自己的意思解釋;在執(zhí) 行遇到問(wèn)題時(shí)再想辦法。

從歧義的處理方法來(lái)看，對(duì)于作者故意創(chuàng)造的歧義，翻譯起來(lái)十分困難，因?yàn)樽g入語(yǔ)很可能找不到一個(gè)與原文詞語(yǔ)產(chǎn)生同樣歧義的對(duì)等詞，往往需要想很多辦法，包括通過(guò)注釋或解釋的方式進(jìn)行翻譯。很多時(shí)候譯者可能根本沒(méi)有注意到原文有歧義，而只是翻譯了其中的一個(gè)意思。

對(duì)于作者無(wú)意造成的歧義，在翻譯時(shí)應(yīng)當(dāng)運(yùn)用批判性閱讀和批判性思維，通過(guò)上下文、背景知識(shí)、常識(shí)和邏輯，推斷作者的真實(shí)意思，然后予以準(zhǔn)確傳遞。如從常識(shí)判斷，上文中的The school had many poor students on scholarships. 恐怕只能是指貧困學(xué)生。 從邏輯上判斷，He did not marry her because he loved her. 恐怕只能解釋為“他不是因?yàn)閻?ài)她才與她結(jié)婚的?！?/p>