本雅明1923年撰寫了德語論文《譯者的任務(wù)》（‘Die Aufgabe des übersetzers'，Benjamin, 1923/2000)，該文 1969 年由佐恩（Harry Zohn) 譯成英語（Benjamin, 1969/2000),題為“The task of the translator”。文中同樣持ー種實驗主義的翻譯觀。它最初只是本雅明用德語翻譯波德萊爾《巴黎塑像》（Tableaux Parisiens )時寫下的序言，而今卻早已成為討論文學(xué)翻譯的經(jīng)典哲學(xué)文獻(xiàn)。

本雅明論文的核心思想是譯文的存在并非旨在向讀者提供ー種對“意義”的理解，或傳遞原作的信息內(nèi)容。翻譯獨立存在，不過又與原作保持聯(lián)系。翻譯出于譯作，源于譯作“后起的生命” (afterlife)，同時又讓原作的“生命得以延續(xù)”（continued life) (Benjamin, 1969/2000： 16)。這種再創(chuàng)造確保了原作的生存，它ー經(jīng)問世，便步入了“享譽(yù)的階段”。

本雅明認(rèn)為好的翻譯在于“表達(dá)了語言間最中心的相互關(guān)系”，它彰顯了現(xiàn)存的隱含關(guān)系，這些關(guān)系不經(jīng)翻譯則處于遮蔽狀態(tài)。這樣ー來并非要求與原文保持一致，而是采取“和諧化”手段，讓兩種異質(zhì)語言碰撞到一起。經(jīng)過這種擴(kuò)張的、創(chuàng)造性的方式，翻譯既有助于自身語言的成長(通過目的語中新文本得以體現(xiàn)），同時也能滿足于尋得ー種“純正的”、更髙的語言之目標(biāo)。這種“純語言”(pure language)通過翻譯與原文的共存和互補(bǔ)得以釋放，其對策就是通過一種“直譯"(literal rendering)，而讓“純語言”散發(fā)靈光：

一部真正的譯作是透明的；它不會遮蔽原作，不會遮擋原作的光輝，而是通過自身的媒介加強(qiáng)了原作，讓純語言的光輝更充分地在原作中散發(fā)出來。這可以通過ー種對句法的直譯來實現(xiàn)，這就表明詞語而非句子是譯者最基本的因素。

                                                 (Benjamin, 1969/2000:21)

對翻譯來說，釋放這種“純”語言的能力是奇特的：