語言是文化的載體，和文化相互依存，因此翻譯不僅是兩種不同語言的轉(zhuǎn)換，也是兩種不同文化的交融。由于英漢兩種語言所涉文化的差異，對同一語義的英語表達可能籠統(tǒng)概括、抽象空泛，而漢語則形象生動、細膩具體，漢語可能抽象概括，而英語形象具體。具體或抽象的表達是英漢語言都具有的客觀屬性，而虛實互化的翻譯方法則是基于這一客觀屬性上的一種技巧，也是英漢翻譯中常見的技巧。所謂虛化實，即把抽象表達法轉(zhuǎn)化為具體表 達法，而實化虛即把具體形象的詞進行概念化或抽象化處理。無論虛化實還是實化虛，都是為了實現(xiàn)翻譯過程中的“達意”，譯者應(yīng)在翻譯時靈活巧妙地處理好原語與譯語之間的虛實關(guān)系，以明白曉暢的譯語再現(xiàn)原文主旨神韻。

一、虛化實

英語和漢語中有許多表達方法是抽象的，翻譯時經(jīng)常需要將這些抽象的表達作具體化引申，把抽象表達法轉(zhuǎn)化為具體表達法，即虛表達化為實表達。

例 1 China will be the largest economy in the world within 15 years.

譯文：中國在15年內(nèi)將成為世界上最大的經(jīng)濟體。

economy直譯成中文為“經(jīng)濟”，漢語中“經(jīng)濟”表示抽象概念，如果該句直譯成“中國在15年內(nèi)將成為世界上最大的經(jīng)濟”，顯然不符合漢語的表達習(xí)慣。譯文把表示抽象概念的詞“經(jīng)濟”具體化為“經(jīng)濟體”，不僅意思明確，也完全符合漢語表達習(xí)慣。

例 2 Rich woking experience was his entrée to this large international company.

譯文：豐富的工作經(jīng)驗是他進入這家大型跨國公司的敲門磚。

entrée是抽象名詞，本意是“入場權(quán)；入場許可”，此處將該詞義具體引申為“敲門磚”， 使表達更加形象具體。

例 3 There is more to their life than political and social and economic problems; more than transient everydayness.

譯文：他們的生活遠不止那些政治的、社會的和經(jīng)濟的問題，遠不止一時的柴米油鹽問題。

原句中，everydayness原義為“日常性”，詞義很抽象，直譯無法表達原句包含的具體意義，因此譯文將其引申為同義具體的“柴米油鹽問題”，既符合漢語表達習(xí)慣，也揭示了原文意義。

例4 在他下鄉(xiāng)之時，他教村民們學(xué)文化。

譯文：During his stay in the countryside, he taught the villagers how to read and write.

 “文化”本屬上層建筑的范疇，抽象意味很濃，但是漢語中也經(jīng)常用其表示比較小的范疇，如該句中即為“讀書，寫字”的意思，英譯文將它翻譯為read and write，既具體形象，又忠實于原句意義。

例 5 He is a valuable acquisition to the team.

譯文：他是該球隊不可多得的新隊員。

英語句子中，acquisition原義為“獲得；獲得物”，詞義比較概括抽象。翻譯時，從這個 句子的上下文中可看出，這里的“獲得物”具體是指人，所以漢語譯成“新隊員”則具體明確。

例 6 Each transaction is carried out in public and the information sent electronically to every brokerage office of the nation.

譯文：每筆交易都是公幵進行的，并通過電子設(shè)備將交易資料發(fā)往全國各地的每一家經(jīng)紀行。

原句中，只用一個柚象的副詞electronically（電子地）就把通過電子設(shè)備發(fā)送交易信息這一具體做法表達出來，而漢語中必須將抽象表達化為具體表達才能準確傳達原意。