翻譯比喻要不要保留喻體，受譯出語(yǔ)言和譯入語(yǔ)言各自所處的不同文化環(huán)境制約。我們知道，“科技術(shù)語(yǔ)一般產(chǎn)生于科學(xué)技術(shù)發(fā)達(dá)的國(guó)家?！?《中國(guó)大百科全書(shū)，語(yǔ)言文字卷》）科技術(shù)語(yǔ)在科技發(fā)達(dá)的文化環(huán)境中使用頻繁，也就更有可能逸出專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域而“滲透到人們的主活中，逐漸和一般詞匯相融合”（同上書(shū)），從而產(chǎn)生引申義、比喻義。在科技相對(duì)落后的文化環(huán)境中，科技術(shù)語(yǔ)發(fā)生這種變化的情形比較少，或者比校遲。這樣ー來(lái)，術(shù)語(yǔ)在譯出語(yǔ)言所處文化環(huán)境中取得的比喻義在譯入語(yǔ)言中就是空缺，用符號(hào)學(xué)用語(yǔ)來(lái)表示，術(shù)語(yǔ)喻義的能指與所指之間原有的聯(lián)系，因社會(huì)文化環(huán)境改變而喪失。這時(shí)，直譯即成為不可能。上舉幾例中的common denominator、short circuit 和 fine tuning 都只譯喻義而舍棄了喻體， 原因就在于此。另外，兩種文化環(huán)境中即使科技發(fā)展水平不相上下，由于聯(lián)想方式不同也可能使術(shù)語(yǔ)在譯出語(yǔ)言中的喻義不能在譯入語(yǔ)言中存在，在這種情況下，當(dāng)喻體用的術(shù)語(yǔ)也不可能直譯。

術(shù)語(yǔ)俗化而轉(zhuǎn)變成借喻的現(xiàn)象，不僅發(fā)生在自然科學(xué)和工業(yè)技術(shù)的術(shù)語(yǔ)中，也發(fā)生在人文科學(xué)和文學(xué)藝術(shù)的術(shù)語(yǔ)里。

比如minimalist，字典給出兩個(gè)譯名：ー是政治上的“最低綱領(lǐng)派”，一是藝術(shù)上的“最簡(jiǎn)單派”。這個(gè)“最簡(jiǎn)單派”的藝術(shù)(minimal art)也譯為“最小主義藝術(shù)”，又稱(chēng)“ ABC藝術(shù)”，是60年代發(fā)端于紐約的一個(gè)抽象藝術(shù)流派。可是在評(píng)論文字里可能讀到這樣的話(huà)：He wrote in a minimalistic manner 或者 his minimalistic description of somethings。如果這位作家并不是最簡(jiǎn)單派，這里的 minimalistic就不再是術(shù)語(yǔ)ifrl成了比喻。翻譯的時(shí)候與其說(shuō)他是 “用最簡(jiǎn)單主義手法從事寫(xiě)作”，莫如說(shuō)他用的是“以少勝多的寫(xiě)作手法”、“惜墨如金的筆法”等等。

術(shù)語(yǔ)必須是單義詞，譯名也應(yīng)當(dāng)只有ー個(gè)。但是術(shù)語(yǔ)ー經(jīng)俗化用其喻義，就不再有單義性，翻譯時(shí)有了相當(dāng)大的變通余地，以上舉例可以為證。

體育運(yùn)動(dòng)術(shù)語(yǔ)也可以俗化而變成喻體。中國(guó)最普及的運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目是乒乓球，幾乎到了老少男女人人揮拍上陣的程度，所以在日常口語(yǔ)里出現(xiàn)了“打擦邊球”這個(gè)短語(yǔ)，喻指奉行邊緣政策的行為，說(shuō)話(huà)、寫(xiě)文章、做生意都可以“打擦邊球”以策安全。但“打擦邊球”英文怎么說(shuō)，也不知道英美人是否能領(lǐng)會(huì)其喻義，為了把主要意思傳遞過(guò)去，不妨說(shuō)play brinkmanship。