詞是語言中能自由運用的音義結(jié)合體，是構(gòu)成句子的最基本的單位，所以詞的意義直接影響讀者對句子、甚至對整個篇章的理解。雖然在翻譯的過程中一般是以句子為翻譯單位的，但如果不能把詞的意思準(zhǔn)確地翻譯出來，勢必會影響到整個句子、甚至整篇文章的翻譯。由此可見詞的翻譯的重要性。在翻譯選詞時，我們除了要注意詞的基本含義外，也要明白翻譯中的選詞更多地受到諸多因素的影響。王佐良曾說：“詞義不是簡單地一查字典就得, 而是要看它用在什么樣的上下文里?！蓖粋€詞，在不同的語境 中，受到詞的搭配、詞義的廣狹、文化背景、文體不同、詞義的褒貶等影響。

1. 詞的搭配

無論是中英文，一詞多義現(xiàn)象是普遍存在的。但同一個詞放在不同的語境中，由于上下文的搭配不同，詞的含義也就不同，所以單憑詞典或字典上的釋義是不夠的。例如，英語單詞play可以和樂器、球類以及表示游戲的詞搭配，但翻譯成漢語時，就要考慮與之搭配的詞，即使后面都是樂器名稱，也要翻譯成不同的漢語詞語，如play the piano要譯成“彈鋼琴”，play the violin要譯成“拉小提琴”，play the flute要譯成“吹笛子”后面如果跟球類，情況也是如此，如play basketball要譯成“打籃球”，而play football要譯成“踢足球”后面跟游戲名稱，亦如此，如play cards要譯成“打牌”， play chess要譯成“下棋”，而play a game要譯成“做游戲”。請看下面的句子：

...yet, as it sometimes happens that a person departs his life, who is really deserving of the praises the stone-cutter carves over his bones；who is a good Christian，a good parent, a good child，a good wife or a good husband；who actually does have a disconsolate family to mourn his loss；...( W. M. Thackeray：Vanity Fair)

這個句子中有5個good，后面分別跟了不同的修飾對象，如果我們把這兒的good都譯成“好”，讀者也可以接受，但似乎顯得有些單調(diào)，所以不妨根據(jù)后面的搭配作些改動，使譯文更加生動和貼切。下面是參考譯文：