非規(guī)則動(dòng)詞是那些在屈折變化時(shí)具有或多或少的慣用句法形式的動(dòng)詞。英語(yǔ)中的非規(guī)則動(dòng)詞一般具有5個(gè)不同的形式，最多具有8個(gè)不同的形式（例如，動(dòng)詞be），最少具有3個(gè)不同的形式（例如，cut或hit）。在把它們分成很多小類(lèi)時(shí)，Quirk et al.（1985）估計(jì)，如果不考慮情態(tài)動(dòng)詞，英語(yǔ)中只有250個(gè)不規(guī)則動(dòng)詞。Quirk的分類(lèi)包括了語(yǔ)言中的一些高頻度動(dòng)詞。下面的表列出了某些非規(guī)則形式。注意，有一個(gè)非規(guī)則動(dòng)詞在其過(guò)去時(shí)形式中（又稱(chēng)為preterite）,改變了它的元音（eatlate），或者改變它的元音和某些輔音（catch/caught）,或者根本就沒(méi)有詞尾（cut/cut）。
-s形式用于“通常現(xiàn)在時(shí)”形式，以便把第三人稱(chēng)單數(shù)的詞尾（She jogs every Tuesday）和其他的人稱(chēng)和數(shù)的形式區(qū)別開(kāi)（I/you/we/they joy every Tuesday)。詞干形式用于不定式中和某些動(dòng)詞之后（I'd rather walk home,I want to walk home)。當(dāng)動(dòng)詞作為名詞來(lái)看待時(shí),就采用-ing分詞形式，這種把動(dòng)詞作為名詞用的特殊形式稱(chēng)為動(dòng)名詞（gerund）用法（Fishing is fine if you live near water）。-ed分詞用于完成時(shí)（perfect）結(jié)構(gòu)中（He's eaten lunch already）或被動(dòng)結(jié)構(gòu)中（The verdict was overturned yesterday )。
此外還要注意什么樣的后綴要連接到什么樣的詞干上。我們要認(rèn)識(shí)到這樣的事實(shí)：一些有規(guī)律的拼寫(xiě)變化總是發(fā)生在語(yǔ)素的邊界上。例如，在加后綴-ing和-ed時(shí)，前面的單獨(dú)輔音字母要重疊（beg/begging/begged）。如果最后一個(gè)字母是-c，則其重疊形式拼寫(xiě)為-ck（picnic / picnicking/ picnicked)。正如在名詞中那樣，詞尾-s加在以-s(toss/tosses),-z(waltz/waltzes),-sh(wash/ washes), -ch(catch/catches)或-x(不常見(jiàn),tax/taxes)結(jié)尾的動(dòng)詞詞干后面時(shí),-s要拼寫(xiě)為-es。像名詞那樣，以-y結(jié)尾的動(dòng)詞，如果它前面是一個(gè)輔音則把-y變?yōu)?i（tryltries）。
英語(yǔ)的動(dòng)詞系統(tǒng)比歐洲西班牙語(yǔ)的動(dòng)詞系統(tǒng)簡(jiǎn)單得多，西班牙語(yǔ)的每個(gè)規(guī)則動(dòng)詞都有50種不同的動(dòng)詞形式。圖4 中給出了動(dòng)詞amar（愛(ài)）的幾個(gè)例子。其他語(yǔ)言還存在著比西班牙語(yǔ)例子中的形式更多的形式。
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